Baumwolle

Baumwolle ist die Naturfaser, die am häufigsten für die Herstellung von Textilien verwendet wird, dank ihrer einzigartigen Struktur und Eigenschaften.

Der Naturstoff Baumwolle wird bereits seit mehreren Tausend Jahren zur Herstellung von Textilien kultiviert und genutzt. Der Rohstoff besteht aus den Samenfasern der reifen Baumwollfrüchte. Für die Produktion werden die Baumwollfasern geerntet, gereinigt und entkernt. Die Baumwollfasern werden nach Längen sortiert, die langen Fasern werden für die Textilherstellung benutzt. Die so hergestellt Rohware wird in Ballen gepresst und an die Spinnereien geliefert. In den Spinnereien entstehen aus den Baumwollballen Garne in unterschiedlichen Qualitäten. Aus den Garnen werden unterschiedliche Stoffe produziert, je nach Anwendungsgebiet, z.B. Bekleidung, Bettwäsche etc.

Die Wildarten der Baumwolle kommen in den Tropen und Subtropen aller Erdteile vor, ausgenommen Europa. G. hirsutum ist wahrscheinlich aus einer Kreuzung der nordamerikanischen Wildart G. thurberi und der afrikanischen Kulturart G. herbaceum hervorgegangen.

Baumwollstoff wird aus den Samenhaaren der Baumwolle (Gossypium) hergestellt. Die Pflanze bildet längere, einige Tage nach der Blüte, auch kurze Haare aus. Die langen Haare werden zu Fäden versponnen, die kurzen für die Zelluloseproduktion genutzt. Baumwollfasern sind schleifenförmig, flach und verdreht. Von Natur aus sind sie cremig-weiß bis schmutzig grau. Es existieren auch Pflanzenvarianten, die braune oder grüne Fasern liefern. Meist werden die Fasern aber erst bei der Weiterverarbeitung eingefärbt. Baumwolle ist eine sehr lohnende Faser, da bei ihrer Aufbereitung nur etwa 10 % des Rohgewichts verloren gehen. Dies liegt daran, dass Baumwolle, im Gegensatz zu den meisten anderen Naturfasern, keine Lignin- und Pektinanteile hat. Neben der Wachsschicht besteht Baumwolle hauptsächlich aus hochkristalliner Zellulose. Jede Faser besteht aus 20 bis 30 Lagen dieser Zellulose mit einer gedrehten Struktur.

Die Fasern der Baumwollpflanzen wurden schon vor tausenden von Jahren in Mittelamerika und Asien zur Herstellung von Kleidung verwendet. Ungefähr 800 n. Chr. gelangte Baumwolle zur Verarbeitung durch arabische Kaufleute nach Europa. Aber erst ab dem 14. Jahrhundert wurden in Europa größere Baumwollmengen verarbeitet.